यद्यपि विकास एक सतत प्रक्रिया है. फ़िर भी व्यक्ति के विकास क्रम में कुछ ऐसे पड़ाव आते हैं जब उसके शारिरिक, भौतिक, संज्ञायात्म और भावनात्मक विकास में अर्थपूर्ण परिवर्तन होते हैं. मानव की विकास-यात्रा के ये महत्वपूर्ण पड़ाव हैं. अधिकांश समाजों में धार्मिक, सांस्कृतिक और सामाजिक विधि-विधान होते है, जिन्हें अनुष्ठान कहा जाता है. जो किसी व्यक्ति के विकास को वैधता प्रदान करते हैं. वे उसे अपने विकास की पहचान दिलाने और उसका सम्मान करने में सहायक सिद्ध होते हैं. साथ ही वे विकास के एक पड़ाव से अगले पड़ाव तक बीच के संक्रमण काल में उसे सहायता पहुँचाते हैं. विकास के प्रमुख लक्षण उसके विकासमान व्यक्ति में समाविष्ट हो जाते हैं.
संस्कार धार्मिक अनुष्ठान होते हैं. जिन्हें विकास के विभिन्न स्तरों पर संपादित किया जाता है. वे धार्मिक, सांस्कृतिक तथा समाजिक दृष्टिकोण से अत्यंत महत्वपूर्ण होते हैं और व्यक्ति के मनोवैज्ञानिक विकास को सुगम तथा सुसाध्य बनाने का कार्य करते हैं. सोलह संस्कार
आज भी वैदिक संस्कृति में सोलह संस्कार पाये जाते हैं. जिन्हें समान्यतः लोग मानते है. हम व्यक्ति के मनोवैज्ञानिक विकास के संदर्भ में इन संस्कारो की प्रासंगिकता पर विचार करेंगे. क्रमशः