महाराज युधिष्ठिर ने अश्वमेघ यज्ञ किया. उन्होंने ब्राह्मणों, दीन-दुखियों आदि को दान आदि से भलीभांति तृप्त किया. लोग उनकी प्रशंसा करने लगे.
तभी एक नेवला वहाँ आ गया. उसकी आँखे नीली थी और उसके शरीर के एक ओर का भाग सोने का था. पहले तो वह गरजा, फ़िर उसने मनुष्य की बोली में कहा- "हे राजाओं ! क्या है तुम्हारा यह यज्ञ. यह तो कुरुक्षेत्र में रहने वाले उस उञ्छवृत्ति उदार ब्राह्मण के सेर भर सत्तू-दान के बराबर भी नही है'' सब लोग नेवले की बात सुनकर चकराये. तब उसने कहा- कुछ दिन पहले की बात है धर्म क्षेत्र कुरुक्षेत्र में एक ब्राह्मण रहते थे. वे उञ्छवृत्ति से अपना जीवन निर्वाह करते थे. कबूतर की तरह अन्न दाना चुनकर लाते और उसी से कुटुम्ब का पालन करते थे. यदि किसी दिन उस समय भोजन न मिलता, तो फ़िर दूसरे छठे काल ही भोजन करते.
एक बार भयंकर अकाल पड़ा. कई दिन तक वे सपरिवार भूखे रहे. फ़िर उन्हें सेर भर जौ मिले. उसका सत्तू बनाकर उन्होंने चार भागों में बाँटा-एक पाव पुत्र के लिये, एक पाव पुत्र वधु के लिये, एक पाव पत्नी के लिये और एक पाव पत्नी के लिये.
ब्राह्मण-परिवार भोजन करने के लिये तैयार बैठा ही था, तभी एक ब्राह्मण अतिथि पधारे. अतिथि को देखकर सभी लोग बहुत प्रसन्न हुये और ब्राह्मण ने बड़े आदर से अतिथि से प्रार्थना की- हे ब्राह्मणदेवता ! न्यायपूर्वक पैदा किया हुआ यह परम पवित्र सतू आपकी सेवा में अर्पित है. आप इसे स्वीकार करें. अतिथि ने प्रेमपूर्वक सत्तू पा लिया, पर इतने से उसका पेट नही भरा. यह देखकर ब्राह्मणी अपने हिस्से का सत्तू अतिथि को भेंट करने की प्रार्थना की. वह सत्तू पा लेने के बाद भी अतिथि भूखा जान पड़ा. तब ब्राह्मण के बेटे ने आग्रह करके पिता से अपने हिस्से का सत्तू उसे दिलाया. अतिथि फ़िर भी भूखा जान पड़ा, तब पुत्रवधू ने अपने शवसुर से प्रार्थना की कि मेरे हिस्से का भी सत्तू अतिथी को अर्पण कर दीजिये.
पुत्रवधू के हिस्से का भी सत्तू खाने के बाद अतिथि तृप्त हो गया. अथिथि स्वयं धर्मराज थे. ब्राह्मण के श्रेष्ठ दान से वे बहुत प्रसन्न हुये. बोले- हे ब्राह्मण ! प्राण संकट के समय भी यह सब सत्तू तुमने शुद्ध हृदय से दान किया है.
इसिलिये तुमने उस पुण्य कर्म के प्रभाव से स्वर्गलोक पर विजय पा ली. भूख मनुष्य की बुद्धि को चोपट कर देती है. वह उसकी धर्म की भावना मिटा देती है. ऐसी हालत में मनुष्य अपना धीरज खो बैठता है. जो आदमी भूख को जीत लेता है, वह निश्चय ही स्वर्ग पर विजय पा जाता है. ब्राह्मण देवता ! राजा रन्तिदेव के पास जब कुछ भी नही रह गया, तब उन्होंने शुद्ध हृदय से केवल जल का दान किया. इससे उन्हें स्वर्गलोक मिला था.
हे तात ! अन्याय से पाये हुये धन से बड़े-बड़े दान करने पर धर्मदेव को उतनी प्रसन्नता नही होती, जितनी प्रसन्नता न्याय से पैदा किये हुये अन्न के श्रद्धापूर्वक दान से होती है. तुमने यह जो दान फ़ल पाया है, उसकी तुलना बहुत दान करने वाले अश्वमेघ और राजसूर्य यज्ञ से भी नही की जा सकती. सैरभर सत्तू का दान करके तुमने अक्षय ब्रह्मलोक जीत लिया है.
नैवले ने कहा कि "जब यह पूरा परिवार विमान पर बैठकर स्वर्ग को चला गया, तो मै अपने बिल से बाहर निकला. मैं उस कीचड़ में लोटा, जहाँ पर अतिथि ने अपने जूठे हाथ धोये थे. वहाँ गिरे हुये अन्न के कणों मे लोटनि से मेरा मस्तक और आधा शरीर सोने का हो गया. मैं युधिष्ठिर के इस यज्ञ की प्रशंसा सुनकर आया था कि यहाँ आने से मेरा रहा-बचा आधा शरीर भी सोने का हो जायेगा. परन्तु ऐसा नही हुआ. तभी तो मैं कहता हूँ कि यह यज्ञ उस ब्राह्मण के सत्तू-दान के बराबर भी नहीं है". इतना कहकर वह नेवला वहाँ से अन्तर्धान हो गया.